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20110814自由時報
臺灣民主化後，臺灣人開始能夠從同心圓的觀點來看待臺灣，凡是對於這座島嶼的文明和進化有過努力與付出的人，都是臺灣歷史的一部份，都是臺灣的先賢。其中，建設嘉南大圳的日本人八田與一，化嘉南平原旱地為良田，奠定臺灣農業發展的基礎，其夫人八田外代樹身殉烏山頭水庫，與八田與一身魂永留臺灣，最為國人所崇敬。儘管八田事蹟於戰後因國民黨政府的仇日情結一度隱而不彰，可是，一位嘉南農田水利會的職員抓住機會，把八田的故事告訴了蔣緯國將軍，使蔣緯國深受感動，而讓深藏在倉庫角落裡的八田與一的銅像重見天日，讓八田的身影重新回到烏山頭。那位具有正義感和歷史感的嘉南水利會職員，叫做陳正美。
二零零五年，嘉義縣政府舉辦座談，接續八田與一臺灣灌溉事業的本土水利工程師蔡崔源的事蹟，在他一百歲的時候被挖掘出來，許多臺灣人這才知道，在日本人遭到國民政府遣返回國之後，是臺灣人自己復原了在太平洋戰爭中受到重創的日本水利工程和灌溉管理技術，讓嘉南大圳裡的水流重新湧動，像大地的乳汁餵飽了中國內戰後臺灣的八百萬軍民。一位精神矍鑠、聲如洪鐘的老人，以他自己製作的電腦簡報檔，無數珍貴的掃瞄影像，以及自己整理的厚厚一本資料集《紀念蔡崔源總幹事百歲誕辰論文》，證實了嘉南大圳的傳奇。這位嘉南大圳歷史的說書人，就是陳正美。
二零零九年五月，馬英九總統親臨烏山頭向八田與一致祭，在感懷八田與一和肯定蔡崔源之餘，公開承諾將在八田與一故居即昔日烏山頭水庫宿舍區興建八田與一紀念園區。馬總統講稿的部份原始資料，正是陳正美為嘉南水利會替總統府準備的。
陳正美於一九五九年進入嘉南大圳工作，這是他自臺灣省立嘉義農業專科畢業和退伍後一生唯一的正式工作。家母蔡麗瑛那時也在水利會，她說外祖母林展老是納悶著陳正美老跑到家裡來，纏著外祖父蔡崔源問東問西，特別喜歡蒐集文章、照片和各種檔案資料，不知是何居心。
五十年後，我們終於知道陳正美的用心了。他把一生的文史收藏整理後捐贈給了臺南縣政府，並且為嘉南平原留下了兩本巨著《南瀛水圳誌》和《嘉南大圳與八田與一》，更重要的，是他的努力，為我們保留了關於八田與一、蔡崔源和水色嘉南的所有記憶。
陳正美於六月十六日意外辭世。在八田園區落成的一個月後。而今，他也成為我們記憶的一部份。我想念著這位熱情和執著的老朋友。「有機會，應當要把蔡總幹事的遺物捐給政府」。我記起他的提醒，等待著機會。
（作者曾建元 為中華大學行政管理學系副教授，臺灣北社理事兼法政組召集人）
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