問:佛陀教人慈悲,不可妄殺牲口以祭祀,是不錯的,但是祭孔之時,何以還用「牲禮」呢?
答:祭孔殺牲,乃是為了福澤有德長老,此何以說呢?當祭祀完畢之後,由國之長官,以其肉賜賞於國內德高望重之年老長者,然後依此類推,由上而下,受賜之人,莫不引以為榮,是含有禮法崇德的意義,不可用「殺生」視之。
在春秋戰國時代,肉食稀有,一般百姓生活困苦,很少有肉食的機會,於祭祀之時,必得地方推舉道德之士,由官方列名報於主管,利用追拜孔子的機會,賞以祭肉,表示孔德流芳也。
現在人,衣食豐富,食肉太多,脂肪肥厚,祭孔亦不必再死守古法,可以用清茶、素菓加以代替,則是合乎時代潮流,法場之上不沾腥臭之氣,更能表現出莊嚴肅穆的意境。
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